Dans les entrepôts frigorifiques, les entrepôts isolés et les bâtiments à température contrôlée, la condensation à la surface des panneaux sandwich est un problème courant. Essentiellement, lorsque l’air chaud et humide entre en contact avec une surface froide, il se condense en gouttelettes d’eau. Cela se produit généralement à la surface du panneau ou dans la couche isolante. Les dangers courants comprennent la rouille de la couche de surface métallique, la défaillance du matériau isolant due à l'absorption d'humidité, la croissance de moisissures et, dans les cas graves, cela peut affecter la durée de vie de la structure et la qualité de l'air intérieur.
Cinq raisons
Raison 1 : Absence ou endommagement d'une couche barrière contre l'humidité
C'est la raison la plus courante. Sur le côté chaud de la couche isolante, une couche continue de barrière contre l'humidité doit être installée pour empêcher l'humidité de pénétrer à l'intérieur du panneau. Dans les entrepôts frigorifiques, la couche barrière contre l’humidité doit être située à l’extérieur ; dans les bâtiments chauffés, elle doit se trouver à l'intérieur. Si la couche barrière contre l’humidité est manquante, non continue ou si elle est perforée lors de l’installation, l’humidité passera à travers et atteindra le côté froid, provoquant de la condensation.
La clé réside dans la continuité. Même si la couche barrière contre l'humidité couvre 95 % de la surface, s'il y a des espaces dans les trous de connexion, les coutures ou les transitions, elle ne constitue plus une barrière efficace contre l'humidité mais devient un canal d'humidité. Les supports de tuyaux, les conduits électriques, les cadres de porte et les joints des panneaux doivent tous être scellés dans le cadre du même système continu.
Raison 2 : Phénomène de pont thermique au niveau des coutures et des fixations
Chaque vis, support ou connexion structurelle qui pénètre dans la couche isolante forme un pont thermique. Le métal a une bien meilleure conductivité thermique que les matériaux à âme en mousse ou en laine de roche, cet endroit devient donc une zone froide. Dans une chambre froide, cette zone froide a une température inférieure au point de rosée et l'humidité de l'air ambiant se condense à sa surface. C'est pourquoi l'eau de condensation forme souvent un chapelet de gouttelettes le long des fixations ou gèle autour des supports.
Le même problème peut également se produire au niveau des coutures des panneaux. Si la conception des joints ou le matériau d’étanchéité ne parvient pas à maintenir une rupture de pont thermique, de la condensation se produira. Des coutures mal scellées permettent à l’air chaud de pénétrer dans l’espace puis de se condenser sur la surface intérieure froide.
Raison 3 : Fuite d’air, pas seulement pénétration de vapeur d’eau
Les gens attribuent souvent la condensation à la diffusion de vapeur d’eau à travers le panneau, mais en réalité, la quantité d’air humide transportée par les fuites d’air est bien plus importante. De petits espaces sous les portes, des trous non scellés ou des panneaux mal installés peuvent permettre à l'air humide de pénétrer à l'intérieur de la structure à un rythme dépassant de loin la diffusion de la vapeur d'eau. Ces masses d’air amènent directement l’humidité vers la surface froide, provoquant rapidement de la condensation.
Par conséquent, l’étanchéité à l’air et la barrière contre l’humidité sont deux exigences distinctes. Même si une couche barrière contre l'humidité est correctement installée dans le bâtiment, si l'enveloppe du bâtiment présente des fuites d'air, de la condensation peut toujours se produire. Les deux doivent être abordés simultanément.
Raison 4 : Portes et ouvertures dans les chambres froides
Les ouvertures de porte sont la principale source d’infiltration d’humidité dans les chambres froides. Chaque fois qu’une porte est ouverte, de l’air chaud et humide entre et rencontre l’air froid de la pièce. Au fil du temps, cela peut entraîner la formation de givre autour des cadres de porte, sur le sol et sur les panneaux voisins. Des portes mal scellées, un manque de rideaux d’air ou des pièces tampons insuffisantes peuvent exacerber ce problème.
La solution ne réside pas dans les panneaux eux-mêmes mais dans les ouvertures de porte : des joints de porte, des rideaux d'air, des pare-vent ou des locaux tampons appropriés doivent être installés pour former une isolation étanche à l'air. Si la porte est la principale source d’humidité, l’amélioration des panneaux ne résoudra pas à elle seule le problème.
Raison 5 : Défaillance des joints des panneaux et des produits d'étanchéité
Même si les coutures sont bien conçues, elles s'appuient sur des produits d'étanchéité pour maintenir l'étanchéité à l'air et la barrière contre l'humidité. Les mastics vieillissent avec le temps, notamment sous l’effet de changements répétés de température. Un joint correctement scellé installé lors de l'installation peut se fissurer après deux ou trois ans de fluctuations quotidiennes de température. Une fois le joint défaillant, l’humidité s’infiltrera dans la couture et se condensera du côté froid.
Dans les entrepôts frigorifiques, cela se manifeste généralement par la formation de glace au niveau des joints des panneaux ; dans les bâtiments chauffés, elle se manifeste par des traces d'humidité ou une décoloration. Une inspection régulière des coutures et un rescellement rapide sont des solutions réalisables.
Comment prévenir
La prévention doit commencer dès la phase de conception plutôt que d’être mise en œuvre comme remède lors de la maintenance. La couche protectrice est posée sur le côté chaud, comme dans une chambre froide. La couche résistante à l’humidité doit être placée à l’extérieur ; dans un bâtiment chauffé, elle doit se trouver à l'intérieur. Toutes les zones de pénétration des murs doivent être équipées de ruptures d'isolation thermique et garantir une étanchéité globale à l'air.
Durant le processus de construction, les détails sont plus importants que les matériaux. Le nombre de pénétrations dans les murs doit être minimisé et les parties restantes doivent être scellées dans le cadre du système étanche à l'humidité. Les ouvertures de porte doivent avoir une bonne étanchéité à l'air.
Après l'installation, une surveillance continue des problèmes de condensation est nécessaire. Les premiers signes – tels que les lignes de gouttelettes d’eau, les petites plaques de glace ou les joints humides – sont plus faciles à réparer qu’un noyau complètement saturé. Une fois que l'humidité atteint la couche isolante et gèle, les performances isolantes du panneau diminuent et les dommages sont difficiles à réparer.
Un panneau différent ne résoudra pas le problème
Le choix du panneau ne résout pas le problème de condensation. Même si un noyau plus épais ou une surface extérieure différente est utilisé, si la couche barrière contre l'humidité et la conception d'étanchéité sont inappropriées, l'humidité peut toujours pénétrer dans la surface à basse température. Le choix du panneau affecte les performances thermiques ; tandis que la conception et la méthode de construction de l'enveloppe du bâtiment déterminent si de la condensation se produira. Dans les entrepôts frigorifiques et les bâtiments à forte humidité, la coque doit être examinée par des professionnels familiarisés avec le contrôle de l'humidité afin de minimiser les risques.
